Bongo Flava

Jeg har opdaget og er kommet til at holde af en ny musikgenre, bongo flava. Det hedder sig at det er den tanzanianske udgave af hip hop, men jeg synes mere nu det tangerer til pop. Kært barn, mange navne som man siger – og bongo flava er uden tvivl et kært barn her i Tanzania. Genren er et mix af amerikansk hip hop, reggae, R&B, afrobeat, dancehall og traditionel afrikansk musik (Tarrab og dansi). Teksterne kan både både være på engelsk og swahili – eller en blanding. Til sammen får man et overflødighedshorn af rytmer – og godt humør. Jeg har endnu til gode at møde en Tanzanianer der ikke få julelys i øjnene når ordet ’bongo flava’ nævnes og man mødes også af tonerne fra bongo flava alle steder. I bussen, på gaden, i de små kiosker, fra mobiltelefoner og hvor det nu ellers er muligt at afspille lyd. Som regel prioriteres lydniveau også over lydkvalitet, hvilket egentlig også har en charme – når man har vænnet sig til det :) 

Selve navnet ”bongo flava” har også en interessant historie. Egentlig troede jeg bare at det var betegnelsen for Øst Afrikansk musik, men jeg har fundet ud af at Bongo Flava faktisk er opstået i Dar es Salaam og efterhånden har spredt sig ud. Bongo betyder hjerne på swahili og bruges også som slang for Dar. Det gør det fordi man skal ”bruge hjernen” for at klare sig i Dar.

Jeg har spurgt med min bongo flava-elskende kollega om, hvornår ”bongo” blev slang for Dar opstod, og han mener det opstod i forbindelse med kolonialiseringen, hvor der lige pludselig skete en dramatisk udvikling af storbyerne. Eller rettere sagt, hvor der opstod storbyer, såsom Dar. Men den udvikling stod i skarp kontrast til de små lokale samfund, hvor man i højere grad tog sig af og hjalp hinanden. Hvis én sultede her ville familie, naboer og venner træde til og hjælp, mens der i Dar ikke var/er nogen kære mor. Og så var/er det nødvendigt med en god bongo.

Tilbage til musikken. Betegnelsen ”bonogo flava” opstod i 1996 (relativ ung genre) da en radio vært fra lokalradioen i Dar forsøgte at beskrive hvordan Tanzaniansk hip hop adskilte sig fra amerikansk hip hop, den primære inspirationskilde. Og her opstod udtrykket ”bongo flava” – hvor flava er slang for ”flavour”, altså ”smag”. Så lidt fordansket (forvasket?) kan man sige, at bongo flava betyder hip hop med en smag af Dar es Salaam.

Selve genren bongo flava praktiseres selvfølgelig andre steder end bare i Dar es Salaam, men det er her udtrykket er opstået – og det har efterhånden også spredt sig ud til resten af Tanzania. De fleste Tanzanianske musikere der forfølger en karriere indenfor bongo flava kommer til Dar for at optræde og producere og på den måde kan man sige at Dar er centrum for Bongo Flava i Tanzania. Og det er jo sådan set meget fedt når man, som mig, bor her i Dar J Personligt synes jeg genren spænder meget vidt – lige fra hardcore hip hop til fløde pop – og derfor er der også noget bongo flava jeg synes bedre om end andet. Men her er et par smagsprøver:

Mzungu kichaa: http://www.youtube.com/watch?v=5QnrVJkBKkM

Mzungu Kichaa (skøre hvide mand) er en dansk bongo flava ”stjerne” her i Tanzania. Jeg har efterhånden set ham optræde en del gange her i Dar og han er super dygtig og sej. Til de nysgerrige kan jeg også oplyse, at DR2 har også lavet en udseendelse om ham og livet som musiker i Tanzania (link). Han kommer i øvrigt på sommerturne i Skandinavien, og jeg kan kun opfordre til at høre ham, hvis man har mulighed for det!

Montell Phoster: http://www.youtube.com/watch?v=b_DNz6nlMG4

Jeg har været så heldig at lære William at kende, som er deltidsmusiker her i Dar. Hans kunstnernavn er Montell Phoster og han laver bongo flaver der, efter min ukvalificerede mening, hører til i fløde enden af bongo flava skalen. Krydret med et par enkelte hip hop numre. Når William ikke laver musik, arbejder han som taxa chauffør og det var her jeg lærte ham at kende. Det fine ved det er, at jeg på hver eneste køretur får lov at høre de nyeste numre han har lavet, samt yndlingsnumrene (som desværre ikke ligger på youtube endnu).

Flavour - Nwa Baby: http://www.youtube.com/watch?v=yMSTYtMSbL0

Jeg ved ikke om den her sang går ind under bongo flava – men den er SINGSSYGT populær i hele Øst Afrika. Den er lavet af en kenyansk sanger, men sunget på swahili, og har efterhånden et par år på bagen. Ikke desto mindre hører man den overalt – og jeg elsker at man ikke kan andet end at blive glad af at høre den J Og få lyst til at danse!

I fredags stod den på reggae koncert på natklubben Triniti. En genre der også er meget populær her i Tanzania, især på Zanzibar hvor rastakulturen også er ret udbredt. Det er i øvrigt også et spændende fænomen, idet rasta og reggae jo oprindeligt stammer fra Jamaica. Og i Tanzania praktiseres det i kombination med både kristendom og islam. Men det må blive et andet blogindlæg :)

Lørdag stod den på congolesisk koncert på village museet i Dar (en art frilands museum). Igen et overflødighedshorn af rytmer, toner, sangere, dansere – og en lydopsætning der uden tvivl sikkert havde lydstyrke som hovedprioritet. Til den koncert var der i øvrigt et avanceret system for hvornår publikum ”måtte” danse. Jeg skriver avanceret fordi det (efter et par øl vel og mærke) ikke altid lykkedes mig at gennemskue mig hvornår det var meningen at publikum måtte danse. Fra den ene sang til den anden skiftede det, og danse gulvet gik på få sekunder fra at være godt fyldt, til at være helt tomt – og omvendt. Så der var et rend frem og tilbage fra siddepladserne og til dansegulvet. For at undgå at ende som ”solist” på dansegulvet valgte jeg den gode gamle metode, med at følge med strømmen – og eftersom jeg ikke forstod hvorfor eller hvornår, kunne min adfærd nok godt kategoriseres som en form for ”lemming effekt”.

Det blev således til en weekend i musikkens og dansens tegn. Derudover fik jeg også en ny surfoplevelse. Regnsæsonen har nemlig for alvor meldt sin ankomst – så hvor det normalt er den skarpe sol der gør det svært at se noget ude på vandet, var det denne gang den styrtende regn. Himmel og hav gik bogstavelig talt i ét. Bortset fra at begge dele stadig var omkring 30 grader, var det næsten helt dansk.

Surfsæsonen er også så småt ved at starte og jeg syntes selv bølgerne var noget større end sædvanligt (og her var jeg lidt selvfed over, at jeg ikke var bange for dem), så jeg blev lidt skuffet da jeg spurgte Hisa og han vurderede dem til omkring 60 cm… Over hav niveau godt nok (hvad så end det betyder). Når sæsonen er på sit højeste skulle bølgerne angiveligt komme op på omkring 2-3 meter, så jeg venter lige lidt endnu med at blive alt for selvfed.

I morgen er der som bekendt 1. maj - hvilket heldigvis også fejres her i Tanzania. Med en fridag, jeg tvivler på at der også er øl og røde pølser. Men det går jo nok også :)